弗格的綽號(hào)在籃球圈內(nèi)廣為人知，許多人承認(rèn)他曾是遼寧隊(duì)的關(guān)鍵外援。他代表球隊(duì)征戰(zhàn)了五個(gè)賽季，助其四次闖入決賽，并且三次捧起總冠軍獎(jiǎng)杯，特別是最近實(shí)現(xiàn)的連續(xù)三年奪冠，使他在隊(duì)中的分量超過(guò)了哈德森，被公認(rèn)為遼寧隊(duì)外援中的領(lǐng)軍人物。盡管這些年球隊(duì)陣容經(jīng)歷了多次調(diào)整，弗格始終是其中的中堅(jiān)力量，但這樣的角色并非永恒不變。
遼寧隊(duì)近期宣布下賽季不再續(xù)簽他，消息讓許多球迷感到意外。其實(shí)，俱樂(lè)部方面早有此規(guī)劃。弗格上賽季雖有貢獻(xiàn)，但整體發(fā)揮平平，特別是在與廣廈的季后賽交鋒中，他的得分能力明顯不如從前。俱樂(lè)部對(duì)戰(zhàn)績(jī)提升有明確要求，球員的狀態(tài)、年齡以及薪酬都是重要考量因素，商業(yè)決策本就務(wù)實(shí)。遼寧隊(duì)對(duì)比弗格和威爾斯，認(rèn)為威爾斯更劃算，年紀(jì)也更小，于是決定留下他。
眾所周知，CBA球員引進(jìn)的速度非常迅速。每當(dāng)一年假期來(lái)臨之際，各隊(duì)都會(huì)積極進(jìn)行布局。目前正值關(guān)鍵時(shí)期，絕大多數(shù)外援位置已經(jīng)確定，僅剩下極少數(shù)的空缺。弗格渴望重返CBA卻面臨阻礙，一方面是因?yàn)槊~數(shù)量不足，另一方面是他的薪資要求極為高昂，高達(dá)一百五十萬(wàn)美元，許多俱樂(lè)部在得知這一數(shù)字后便猶豫不決，像他這樣的薪資水平，只有少數(shù)幾支球隊(duì)愿意接納。
山東隊(duì)曾經(jīng)有過(guò)接觸，不過(guò)最終也是因?yàn)樾劫Y太高而直接放棄了。其他一些球隊(duì)也是這樣，打聽(tīng)到價(jià)格后都不再考慮了。畢竟對(duì)于很多球隊(duì)而言，外援光有經(jīng)驗(yàn)是不夠的，還得注重性價(jià)比。年輕外援的報(bào)酬低，而且沖勁十足，球隊(duì)因此能獲得更大的利潤(rùn)和發(fā)展空間。如今CBA聯(lián)賽的選人思路正轉(zhuǎn)向更注重實(shí)際效果，經(jīng)濟(jì)實(shí)惠且具備培養(yǎng)潛力的選手成為首選，那些聲名在外但年紀(jì)偏長(zhǎng)的球員，其發(fā)展前景正日益受限，這便是當(dāng)前狀況。
弗格現(xiàn)年三十五歲，已臨近職業(yè)生涯的尾聲。他本人表示暫無(wú)退役打算，或許還能征戰(zhàn)一兩個(gè)賽季。然而職業(yè)籃球的巔峰期十分短暫，過(guò)了三十五歲這個(gè)坎，許多人都會(huì)選擇結(jié)束球員生涯。他還強(qiáng)調(diào)目前身體狀況良好，但俱樂(lè)部方面更傾向于考慮年齡問(wèn)題。根據(jù)CBA官方網(wǎng)站披露的資料，2023-24賽季年齡超過(guò)三十五歲的外籍球員僅剩三位，而且核心位置競(jìng)爭(zhēng)愈發(fā)激烈。許多俱樂(lè)部?jī)A向于儲(chǔ)備年輕外援，借此逐步構(gòu)建人才庫(kù)，這樣做有助于機(jī)構(gòu)更好地實(shí)施財(cái)務(wù)規(guī)劃。
弗格休息了很長(zhǎng)時(shí)間，現(xiàn)在又開(kāi)始訓(xùn)練了，他表示會(huì)把CBA放在首位，但目前的狀況很不樂(lè)觀，可用的位置不多，而且薪水要求很高，想要回歸的可能性不大，高薪的外籍球員很難再成為主力，如今想要加盟CBA只有兩條路，要么自己減少薪水，和球隊(duì)商談一個(gè)較低的待遇，要么等到新賽季，如果有隊(duì)伍在關(guān)鍵時(shí)刻急需外援，可以擔(dān)任一個(gè)救火的角色。這種身份并非弗格所愿，由于短期合約缺乏保障，俱樂(lè)部未必會(huì)安排關(guān)鍵角色給他。
這種情形是眾多運(yùn)動(dòng)員必須承受的，特別是年紀(jì)較大的外籍球員。他們?cè)?jīng)聲名顯赫，但轉(zhuǎn)年伊始，市場(chǎng)取向便異常嚴(yán)苛。遼寧隊(duì)選定威爾斯，也是權(quán)衡了成本效益，評(píng)估其奔跑跳躍能力，并思量球隊(duì)長(zhǎng)遠(yuǎn)規(guī)劃是否穩(wěn)固。統(tǒng)計(jì)表明，今年全局開(kāi)支較往昔削減了大約十三分之一，個(gè)別聯(lián)賽隊(duì)伍索性直接裁減了外籍選手的合約，傾向于加強(qiáng)本土選手的培育或聘用費(fèi)用更低的海外球員，整體投放顯得更為審慎，弗格這類選手，僅在身體不適或出現(xiàn)緊急情況時(shí)，才有可能臨時(shí)性重返賽場(chǎng)。
實(shí)際層面，職業(yè)球員每日都在爭(zhēng)奪立足之地，既要謀求優(yōu)厚合約，又需維持佳的體魄。弗格公布了個(gè)人訓(xùn)練的影像，并且透露出重返CBA的愿望。他表示對(duì)籃球始終懷有熱忱，這份執(zhí)著令眾多支持者動(dòng)容，不過(guò)業(yè)界普遍持謹(jǐn)慎態(tài)度。除了年齡與身價(jià)，還有隊(duì)伍戰(zhàn)術(shù)構(gòu)造和陣容組合，資歷老的球員更難適應(yīng)新思路。
弗格眼下面臨兩個(gè)選擇，一個(gè)是通過(guò)減少收入換取發(fā)展機(jī)會(huì)，不再執(zhí)著于過(guò)去的高薪，試圖以較低報(bào)酬?duì)幦『诵奈恢?；另一個(gè)是等待賽季進(jìn)行到一半時(shí)，球隊(duì)的外援出現(xiàn)意外，再充當(dāng)一次應(yīng)急的替補(bǔ)球員。這兩條道路都充滿挑戰(zhàn)，決定都非常困難。對(duì)于專業(yè)運(yùn)動(dòng)員而言，維持薪酬和關(guān)鍵角色十分不易，前景日漸黯淡，尤其在頂尖賽事中。部分外籍球員最終只能選擇其他聯(lián)賽，然而弗格仍然將CBA放在首位，他的這種執(zhí)著反映了眾多運(yùn)動(dòng)員的心聲。
遼寧隊(duì)贏得過(guò)三次總冠軍，這是弗格職業(yè)生涯最突出的紀(jì)錄，但如今俱樂(lè)部更注重培養(yǎng)新人，不再愿意使用高薪且風(fēng)險(xiǎn)較大的球員組合。管理層明確指出，今后會(huì)繼續(xù)執(zhí)行財(cái)務(wù)規(guī)劃，引進(jìn)外援時(shí)會(huì)優(yōu)先考慮投入產(chǎn)出比，培養(yǎng)后備人才和實(shí)現(xiàn)球隊(duì)可持續(xù)發(fā)展是核心任務(wù)。這些策略調(diào)整直接關(guān)系到弗格這類球員的前景，過(guò)往的優(yōu)異表現(xiàn)已無(wú)法確保地位，當(dāng)前的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)才是決定因素。
弗格目前的境況，讓眾多球迷產(chǎn)生了諸多看法。部分人主張為有功之臣提供更多關(guān)照，另一些人則強(qiáng)調(diào)俱樂(lè)部運(yùn)作的優(yōu)先性。實(shí)際情況是，CBA在球員引進(jìn)方面有了新的規(guī)范，關(guān)于年齡和薪酬的考量日益突出。以弗格為例，他在CBA聯(lián)賽的歷史上留下了深刻的印記，即便過(guò)往的榮譽(yù)依舊存在，但如今要續(xù)簽合同或者獲得出場(chǎng)機(jī)會(huì)，已非昔日那般簡(jiǎn)單。遼寧隊(duì)先前采取的措施并非全無(wú)根據(jù)，依據(jù)體育競(jìng)技領(lǐng)域的法則，隊(duì)伍必須持續(xù)進(jìn)行變化，運(yùn)動(dòng)員同樣要做出個(gè)人判斷。
弗格現(xiàn)在還在刻苦訓(xùn)練，希望能獲得出場(chǎng)機(jī)會(huì)，不過(guò)新賽季正式開(kāi)始前，假如沒(méi)有俱樂(lè)部向他伸出橄欖枝，他重返CBA賽場(chǎng)的希望就會(huì)變得更渺茫?；蛟S在某個(gè)時(shí)間點(diǎn)，某個(gè)隊(duì)伍臨時(shí)出現(xiàn)空缺，他還有可能緊急復(fù)出，為球隊(duì)貢獻(xiàn)力量。但這一切都只能看后續(xù)情況如何發(fā)展。體育競(jìng)技領(lǐng)域本就如此，一旦機(jī)會(huì)來(lái)臨就要緊緊抓住，一旦錯(cuò)過(guò)就很難再有第二次。
弗格的處境也是眾多職業(yè)運(yùn)動(dòng)員共有的難題，往日的三屆冠軍榮譽(yù)難以轉(zhuǎn)化為穩(wěn)定的合同條件，年齡增長(zhǎng)和外界挑選持續(xù)壓縮他的生存空間，唯有主動(dòng)改變心理預(yù)期和降低待遇要求，才可能獲得參與主力隊(duì)伍的資格，這就是當(dāng)前中國(guó)男子籃球職業(yè)聯(lián)賽外籍球員交易環(huán)境的真實(shí)面貌，無(wú)論愛(ài)好者怎樣感嘆，事物的發(fā)展趨勢(shì)不會(huì)因?yàn)槟橙硕淖兏ジ竦膱?zhí)著和付出依然令人敬佩，但決定權(quán)終究在每個(gè)俱樂(lè)部手中，即便是過(guò)往的杰出外援，也必須遵循行業(yè)規(guī)范。
弗格目前的處境，非常能說(shuō)明CBA現(xiàn)在怎樣挑選外援，他們很在意性價(jià)比，資金使用也更仔細(xì)，球員的年紀(jì)越來(lái)越被考慮進(jìn)去。對(duì)于球員自身而言，只有拿出實(shí)際的成果，并且適應(yīng)環(huán)境的變化，才有可能繼續(xù)獲得上場(chǎng)的機(jī)會(huì)。過(guò)去的成就并不會(huì)自動(dòng)變成未來(lái)的可能，體育比賽只看重出色的發(fā)揮和合適的費(fèi)用，這就是實(shí)際情況。運(yùn)動(dòng)員必須時(shí)刻待命，運(yùn)動(dòng)場(chǎng)上的每一天都是較量與角逐，在尋找時(shí)機(jī)的同時(shí)，也要有甘愿讓步的心理準(zhǔn)備。弗格的經(jīng)歷不會(huì)停止，等到下一個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)出現(xiàn)，每一個(gè)決定都將影響前途的發(fā)展。